나이 들수록 새로운 걸 배우는 게 왜 이렇게 두려운 걸까

20대 땐 그랬다. 모르는 게 있으면 ‘배우면 되지’ 싶었고, 처음 해보는 일이 있어도 ‘일단 해보자’는 마음이 앞섰다.

그런데 나이가 들수록, ‘할 수 있을까?’보다는 ‘괜히 시작했다가 실수하면 어쩌지’라는 생각이 먼저 든다. 내가 무언가를 배우기엔 너무 늦은 건 아닐까, 이런 질문들이 마음속을 채운다.

실패에 대한 두려움이 커지는 이유

돌이켜보면, 두려움의 핵심은 ‘실패’가 아니다. 실패했을 때 누군가에게 평가받는 게 무섭고, 내가 모르는 모습을 보이는 게 창피한 것이다.

특히 40대 이후, 직장에서는 어느 정도 연차가 쌓이고, 가정에서는 중심을 잡고 살아오다 보니, ‘모른다’고 말하는 게 쉽지 않다.

배움이란 결국 ‘모른다’는 걸 인정하는 용기인데, 그 용기가 점점 사라져가는 것 같아 씁쓸할 때도 있다.

나를 가로막는 마음의 벽

AI 영상광고 공부를 처음 시작하려고 했을 때, 가장 먼저 떠오른 건 ‘내가 이걸 할 수 있을까?’라는 의심이었다.

컴퓨터 앞에 앉아 툴 하나 실행하는 것도 어색했고, 전문용어가 가득한 강의 화면은 보는 것만으로도 피로했다. 하지만 그보다 더 힘들었던 건, “이 나이에 왜 이런 걸 배우려 하지?”라는 내 안의 목소리였다.

그 목소리는 조용히, 하지만 끊임없이 나를 흔들었다.

나를 위한 도전은 괜찮아

그러다 문득 이런 생각이 들었다. 지금까지는 늘 누군가를 위해 살아왔지만, 이제는 조금쯤은 나 자신을 위한 시간을 써도 되지 않을까?

배우는 일이 돈이 되지 않아도 괜찮고, 결과가 완벽하지 않아도 괜찮고, 심지어 중간에 그만두게 되어도 괜찮다.

중요한 건, ‘시도했다’는 사실 자체였다.

두려움은 자연스러운 감정이다

배움 앞에서 느끼는 두려움은 이상한 게 아니다. 그건 지금 내가 변화하고 있다는 증거이기도 하다. 변화는 늘 낯설고, 낯선 것 앞에서 우리는 불안함을 느끼기 마련이다.

하지만 그 불안을 안고 한 걸음 내딛는 사람만이 조금씩 익숙해지고, 성장해간다.

나의 두려움에도 이름을 붙여주기로 했다

이제는 부끄럽지 않게 말할 수 있다. 나는 두려웠다. 새로운 기술, 새로운 용어, 새로운 세상 앞에서 작아졌다.

하지만 그 두려움을 인정한 순간, 조금은 가벼워졌다. 그리고 한 걸음 더 나아갈 수 있었다.

“두려움은 멈춤이 아니라, 출발의 신호일지도 몰라.”

출처 : unsplash

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